Ein Jahr der Extreme: Österreichs Wasserhaushalt 2025
Das Jahr 2025 war für den Wasserhaushalt in Österreich ein Jahr der Extreme. Die heute veröffentlichte Jahresbilanz des Bundesministeriums für Land- und Forstwirtschaft, Klima- und Umweltschutz, Regionen und Wasserwirtschaft (BMLUK) zeigt besorgniserregende Entwicklungen auf. Überdurchschnittliche Temperaturen, unterdurchschnittliche Niederschläge und eine geringe Schneespeicherung prägten das Jahr. Diese Faktoren führten dazu, dass sowohl die Abflüsse der Fließgewässer als auch die Grundwasserstände weit unter dem langjährigen Mittel lagen.
Temperaturen im Aufwärtstrend
Österreich erlebte 2025 eine Temperaturerhöhung von rund +1,1 °C im Vergleich zur Referenzperiode von 1991 bis 2020. Diese überdurchschnittlichen Temperaturen traten in allen Jahreszeiten auf und verstärkten die Verdunstungsverluste, was die bestehenden Niederschlagsdefizite weiter verschärfte. Besonders in den warmen Monaten waren diese Auswirkungen spürbar, als die Verdunstung die ohnehin knappen Wasserressourcen weiter reduzierte.
Niederschläge im Sinkflug
Die Niederschlagssumme lag österreichweit etwa 14 % unter dem langjährigen Mittel. Dabei zeigten sich deutliche regionale Unterschiede: Während einige Gebiete von längeren Trockenphasen betroffen waren, erlebten andere Regionen kurzfristige, aber intensive Niederschlagsereignisse. Diese ungleiche Verteilung führte zu einer angespannten Wassersituation in vielen Teilen des Landes.
Schneespeicherung auf Tiefstand
Die Schneespeicherung im Winter 2024/25 war unterdurchschnittlich, was im Frühjahr 2025 zu einem verminderten schneebedingten Beitrag zur Abflussbildung führte. Auch die Grundwasserneubildung blieb unter den Erwartungen. Zu Beginn des Winters 2025/26 lagen die Schneemengen erneut unter dem langjährigen Mittel, was die Sorge um die Wasserreserven weiter nährte.
Hydrologische Herausforderungen
Rund 55 % der Messstellen an Oberflächengewässern wiesen im Jahresmittel niedrige oder sehr niedrige Abflüsse auf. Die Grundwasserstände lagen an etwa der Hälfte der Messstellen auf niedrigem oder sehr niedrigem Niveau. Nur lokal und kurzfristig zeigten sich Reaktionen auf Niederschlagsereignisse, was die Situation weiter verschärfte.
Klimawandel als treibende Kraft
Die Entwicklungen im Jahr 2025 sind mit langfristigen klimatischen Veränderungen in Österreich vereinbar. Zu den Merkmalen zählen überdurchschnittliche Lufttemperaturen, ein abnehmender Beitrag der Schneespeicherung und eine zunehmend ausgeprägte zeitliche Struktur der Niederschläge. Diese Faktoren machen deutlich, dass nicht nur die Jahressumme des Niederschlags, sondern auch dessen zeitliche und räumliche Verteilung sowie die Intensität einzelner Ereignisse entscheidend sind.
Studie „Wasser im Klimawandel“
Um die Auswirkungen auf den österreichischen Wasserkreislauf frühzeitig zu erkennen, wird im Rahmen der laufenden Studie „Wasser im Klimawandel“ untersucht, welchen Einfluss der Klimawandel auf Hochwasser, Starkregen, Niedrigwasser, Grundwasser und Schnee hat. Diese Erkenntnisse sollen bis Ende 2026 dazu beitragen, die wasserwirtschaftlichen Maßnahmen gezielt weiterzuentwickeln und die Wasserressourcen Österreichs langfristig zu sichern.
Regionale Unterschiede und Vergleiche
Österreich ist mit seinen vielfältigen geografischen Gegebenheiten besonders anfällig für Schwankungen im Wasserhaushalt. Während beispielsweise die Alpenregionen traditionell auf Schneeschmelzen als Wasserquelle angewiesen sind, sind die östlichen Landesteile stärker von Regen abhängig. Die Situation in 2025 zeigt, dass beide Regionen unter den extremen Wetterbedingungen litten.
Ein Vergleich mit Nachbarländern wie Deutschland oder der Schweiz zeigt, dass auch dort ähnliche Trends zu beobachten sind. In der Schweiz etwa hat die Gletscherschmelze dramatische Auswirkungen auf die Wasserreserven, während in Deutschland zunehmende Trockenphasen die Landwirtschaft herausfordern.
Konkrete Auswirkungen auf die Bürger
Für die österreichischen Bürger bedeutet der Wandel im Wasserhaushalt nicht nur Umweltveränderungen, sondern auch handfeste wirtschaftliche und soziale Herausforderungen. Landwirte sehen sich mit Ernteausfällen konfrontiert, während Städte und Gemeinden Strategien entwickeln müssen, um die Wasserversorgung sicherzustellen. Die steigenden Temperaturen führen zudem zu einem erhöhten Wasserbedarf, während gleichzeitig die verfügbaren Ressourcen schwinden.
Politische Maßnahmen und Zukunftsausblick
Umwelt- und Wasserminister Norbert Totschnig betont die Notwendigkeit, faktenbasierte Entscheidungen zu treffen und die Wasserwirtschaft an die neuen klimatischen Bedingungen anzupassen. Die kontinuierliche Beobachtung durch das hydrographische Messnetz bietet eine solide Grundlage, um Entwicklungen frühzeitig zu erkennen.
In Zukunft wird es entscheidend sein, innovative Lösungen zu entwickeln, um den Wasserhaushalt nachhaltig zu managen. Dazu gehören Investitionen in die Infrastruktur, die Förderung von Wasserspartechnologien und die Sensibilisierung der Bevölkerung für einen bewussten Umgang mit Wasser.
Fazit: Ein Weckruf für Österreich
Das Jahr 2025 war ein Weckruf für Österreich. Die extremen Wetterbedingungen haben gezeigt, dass der Klimawandel nicht nur eine Bedrohung für die Umwelt, sondern auch für die wirtschaftliche und soziale Stabilität des Landes darstellt. Es ist an der Zeit, entschlossen zu handeln und die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um die Wasserressourcen Österreichs für zukünftige Generationen zu sichern.