Ein Blick auf Österreichs bewegte Geschichte
Im Jahr 2025 steht Österreich im Zeichen dreier bedeutender Jahrestage: 80 Jahre seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs, 70 Jahre seit der Unterzeichnung des Staatsvertrags und 30 Jahre als Mitglied der Europäischen Union. Diese Meilensteine sind nicht nur historische Daten; sie markieren entscheidende Wendepunkte in der Entwicklung der österreichischen Identität.
Die Nachkriegsjahre: Neubeginn aus den Trümmern
Nach den verheerenden Auswirkungen des Zweiten Weltkriegs stand Österreich vor der Herausforderung, sich neu zu definieren. Die junge Nation musste sich aus den Trümmern einer untergegangenen Ordnung erheben und ein neues Selbstbild schaffen. Historiker Ernst Bruckmüller beschreibt diesen Prozess als eine ‚Selbst(er)findung‘, die sich nicht geradlinig, sondern in Etappen und mit Brüchen vollzog.
Österreichs Identität als Kleinstaat war 1945 alles andere als selbstverständlich. Die Republik musste sich von Deutschland abgrenzen und eine eigene nationale Identität entwickeln. Der Staatsvertrag von 1955 spielte dabei eine entscheidende Rolle, indem er Österreichs Neutralität zum nationalen und internationalen Markenzeichen erhob.
Neutralität: Österreichs Markenzeichen
Die Neutralität Österreichs, die im Staatsvertrag von 1955 verankert wurde, ist tief im kollektiven Bewusstsein der Nation verankert. Historiker Oliver Rathkolb sieht die Neutralität als ‚Magna Charta‘ der Zweiten Republik, die als Code für Wohlstand, Sicherheit und internationale Reputation dient. Sie verlieh der österreichischen Selbstbezogenheit einen permanenten und besonderen Status.
Die Neutralitätspolitik der 1970er Jahre unter Bundeskanzler Bruno Kreisky wird oft als ‚Goldenes Zeitalter‘ der österreichischen Außenpolitik bezeichnet. Österreich erlangte internationales Ansehen als Brückenbauer zwischen Ost und West und als Vermittler im Nahen Osten. Diese Anerkennung stärkte die Identität des Kleinstaats und wirkte auf sein inneres Selbstverständnis zurück.
Die Opferthese: Ein umstrittener Gründungsmythos
Ein weiterer zentraler Bestandteil der österreichischen Identität ist die sogenannte Opferthese. Diese These besagt, dass Österreich das erste Opfer des nationalsozialistischen Deutschlands war. Diese Darstellung basiert auf einer selektiven Lesart der Moskauer Deklaration von 1943, die Österreich als erstes Opfer der typischen Angriffspolitik Hitlers bezeichnete.
Die Opferthese erfüllte in der Zweiten Republik mehrere zentrale politische und gesellschaftliche Funktionen. Sie bot einen Legitimationsrahmen für die rasche Wiedererlangung staatlicher Souveränität und diente als Integrationsinstrument, indem Unterschiede zwischen Tätern, Mitläufern und Widerstandskämpfern während des NS-Regimes verwischt wurden.
Österreichs EU-Mitgliedschaft
Mit dem Beitritt zur Europäischen Union im Jahr 1995 begann für Österreich eine neue Ära. Die Mitgliedschaft in der EU brachte nicht nur wirtschaftliche Vorteile, sondern auch eine stärkere Einbindung in die europäische Gemeinschaft. Der EU-Beitritt wurde von vielen als Bestätigung der österreichischen Identität und als Möglichkeit zur Mitgestaltung der europäischen Zukunft gesehen.
Die Integration in die EU stellte jedoch auch eine Herausforderung für das nationale Selbstverständnis dar. Die Frage der Souveränität und der nationalen Identität wurde in den folgenden Jahren immer wieder diskutiert. Dennoch hat sich Österreich als aktives Mitglied der EU etabliert und spielt eine wichtige Rolle in der europäischen Politik.
Die Zukunft der österreichischen Identität
Die österreichische Identität ist ein fortlaufender Aushandlungsprozess, der sich ständig im Wandel befindet. Historische Ereignisse, politische Entwicklungen und gesellschaftliche Veränderungen beeinflussen, wie die Nation sich selbst sieht und von anderen gesehen wird. Die Herausforderungen der Globalisierung, verstärkte Migrationsbewegungen und geopolitische Veränderungen wie der Krieg in der Ukraine tragen dazu bei, die nationale Identität in einem neuen Licht erscheinen zu lassen.
Experten sind sich einig, dass die österreichische Identität auch in Zukunft eine dynamische und vielschichtige Angelegenheit bleiben wird. Ruth Wodak, eine renommierte Sprachsoziologin, warnt davor, den Begriff Identität unhinterfragt zu verwenden, da er sowohl schwammig als auch hochkomplex ist. Österreichs Identität wird weiterhin durch den ständigen Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart geformt werden.
Fazit: Eine Nation auf der Suche nach sich selbst
Österreichs Geschichte ist geprägt von der Suche nach einer eigenen Identität. Die Dreifach-Jubiläen im Jahr 2025 bieten eine Gelegenheit, auf die Errungenschaften der Nation zurückzublicken und die Herausforderungen der Zukunft zu reflektieren. Während die Vergangenheit oft als Grundlage für die nationale Identität dient, bleibt die Zukunft ungewiss. Doch eines ist sicher: Österreich wird weiterhin seinen einzigartigen Platz in der Weltgemeinschaft behaupten und seine Identität im ständigen Wandel neu definieren.